دراسة حديثة: صلة محتملة بين تلوث الهواء والزهايمر

خلصت دراسة بحثية جديدة إلى وجود صلة محتملة بين تلوث الهواء والإصابة بمرض الزهايمر، بعد إجراء دراسات مفصلة لنسيج المخ.

الدراسة التي أعدها باحثون مكسيكيون وبريطانيون بشكل مشترك، فحصت نسيج المخ لعينة من 37 شخصاً يعيشون في مكسيكو سيتي أو مانشستر، وهما بؤرتان لتلوث الهواء، وفق ما أفادت رويترز.

وبالاستعانة بالتحليل المجهري والتحليل الطيفي وجد الفريق جزيئات ممغنطة صغيرة من جراء تلوث الهواء مستقرة في أمخاخ أفراد العينة، وهذه هي المرة الأولى التي يكتشف فيها ذلك.

وقالت “باربرا ماهر”، الأستاذة في جامعة لانكستر، التي شاركت في وضع الدراسة: إنّ “أول ما فعلناه هو أننا حللنا قطاعات رقيقة للغاية من النسيج باستخدام مجهر إلكتروني بدرجة وضوح عالية في مدينة غلاسغو. تمكنا من فحص هذه القطاعات الرقيقة لتحديد ما إذا كانت هذه الجزيئات موجودة في الخلايا وشكلها وحجمها وحجم توزيعها، وأجرينا تحليلاً كيميائياً لمعرفة هل كانت هذه الجزيئات من الحديد الأسود”.

والحديد الأسود معدن عالي المغناطيسية وسام؛ يساعد في إنتاج أنواع الأكسجين التفاعلية (ومن ضمن ذلك الجذور الحرة) في المخ البشري، ولطالما ارتبطت هذه بالأمراض العصبية التنكسية مثل الزهايمر.

وأوضح تحليل مفصل لأكثر ست عينات من نسيج المخ احتوت على الحديد الأسود أن أغلبية الجزيئات كروية، وهو ما يميزها عن جزيئات الحديد ذات الزوايا التي يعتقد العلماء أنها تتكون بصورة طبيعية في المخ.

وتشير أحجام الجزيئات التي يراوح قطرها بين خمسة نانومترات و150 نانومتراً إلى أنها تشكلت في درجة حرارة مرتفعة، ويقدر فريق الدراسة أن مصدرها الصناعة أو محركات المركبات، خاصة التي تعمل بوقود الديزل أو الحرائق.

ويمكن أن تدخل الجزيئات دون 200 نانومتر المخ مباشرة من خلال عصب الشم بعد استنشاق الهواء الملوث عن طريق الأنف.

ولا يزعم الباحثون اكتشاف صلة محددة بين الجزيئات والزهايمر، لكنهم يعتقدون أنه يجب أن تكون الصلة المحتملة أولوية للأبحاث المستقبلية.

وقالت ماهر: “إذا كانت جزيئات الحديد الأسود الناتجة عن التلوث لها صلة محتملة بهذا المرض العصبي التنكسي؛ فإن هذا يدعو أولاً إلى محاولة الأفراد تقليل تعرضهم له، وثانياً: محاولة صناع القرار السياسي للقيام بتحرك من أجل خفض العبء الصحي. ربما يكون الزهايمر وباءً حديثاً من صنعنا”.

وتم أخذ عينات نسيج المخ من 37 شخصاً تراوح أعمارهم بين ثلاثة أعوام و92 عاماً. وتعاونت ماهر في الدراسة مع زملاء من جامعات أوكسفورد ومانشستر ومونتانا وغلاسغو بالإضافة إلى الجامعة الوطنية المستقلة في المكسيك. ونشرت الدراسة في دورية (Proceedings of the National Academy of Sciences) العلمية.

ووفقاً لموقع “الزهايمر دوت نت” على الإنترنت فإن 44 مليون شخص على مستوى العالم يعانون من نوع من الخرف، لكن الزهايمر أكثرها شيوعاً.